В 1935 году в горах Алтая, на реке Чемал, силами более тысячи заключенных и вольнонаемных граждан была построена первая гидроэлектростанция. Принцип работы ГЭС был основан на турбоприводной системе, мощность составляла менее 400 кВт.
ГЭС без капитального ремонта отработала с начала 60-х годов прошлого столетия, пережив за свое существование два крупных наводнения.
В 50-х годах по реке сплавляли лес, весной в большую воду прорвало гавань и большое количество леса попала в водохранилище и образовало маштабный затор у плотины. В результате вода размыла берег, строение вместе с лесом унесло в Катунь, а помещение ГЭС практически полностью ушло под воду.
В 2011 году специалисты провели диагностику, и было принято решение, что дальнейшая эксплуатация ГЭС невозможна. На сегодняшний день ГЭС является туристическим объектом, в машинном зале расположился музей. С берега мы можем наблюдать водосброс реки с водохранилища ГЭС.
